Sobre valores, conflitos de interesse e agendas pessoais

Comecei a jogar com 6 anos, filho de um fazendeiro. Meus pais e este esporte me ensinaram valores verdadeiros como lutar com paixão, comprometimento e determinação, mas sobretudo com integridade e honestidade. Sempre aprendi a defender o que acredito, e acredito que qualquer um ligado ao tênis deveria abraçar esses valores.

O que testemunhei nos últimos meses foi um preocupante declínio de padrões morais.

Estou aliviado com o fato de que Justin Gimelstob finalmente teve a decência de deixar a diretoria da ATP após ser condenado por agressão, mas estou desolado com o quanto isso demorou para acontecer. Também me preocupo com os muitos dentro deste esporte que acreditam que esse episódio está terminado e estão simplesmente aliviados de terem evitado repercussão negativa contra si mesmos na imprensa. Isso não é o suficiente. Somos TODOS responsáveis e devemos TODOS aprender com isso.

Não há lugar em nosso esporte para quem se comporta como Justin. A falta de respostas das pessoas envolvidas no esporte, especialmente no começo dessa saga, quando ele foi acusado em dezembro, foi alarmante. É uma situação em que o silêncio significa cumplicidade.

Meus colegas tenistas no conselho nunca deveriam ter sido colocados em uma posição em que eles teriam a responsabilidade de decidir se Justin deveria continuar em seu cargo. É dever dos representantes na diretoria liderar por exemplo e proteger os jogadores. Eles deveriam imediatamente ter gerenciado essa controvérsia. Em vez disso, vergonhosamente votaram em dezembro para que Justin continuasse a exercer suas funções.

Muitos tenistas não se sentiram representados devidamente nos últimos meses, período em que muito aconteceu politicamente. Concordo com eles. Não quero estar associado a ninguém que tenha participado disso, muito menos ser representado por eles. Quero ser representado por pessoas com valores éticos claros e fortes.

Algumas pessoas acreditam que a estrutura de governança da ATP não funciona, que é muito complexa, que é impossível representar tanto tenistas quanto torneios. Mas eu acredito fundamentalmente nesse sistema. A culpa não está na estrutura, mas no calibre das pessoas dentro dela. Há vários conflitos de interesse para abordar no esporte como um todo.

Tênis é um esporte egoísta. As pessoas estão inerentemente preocupadas demais com seus próprios interesses. Isso, inevitavelmente, causa problemas na gerência do circuito, o que aumentou nos últimos meses.

No fim do ano passado, vimos resultados recordes para a ATP e o tênis masculino. Agora olhem para nós. Este caos político é causado por um punhado de pessoas com agendas pessoais e, de forma ainda mais preocupante, sem plano alternativo para dar sequência à sua conspiração para remover Chris Kermode, presidente e executivo-chefe, este ano.

Essas questões morais não existem só no tênis. De fato, parece que hoje em dia a cada vez que se abre um jornal, outro escândalo está se desdobrando, seja no política, em Hollywood ou no mundo corporativo. É mais importante do que nunca que uma plataforma pública lidere dando o exemplo e demonstre valores de verdade – honestidade, bondade, confiança, amizade.

Não sou perfeito, nem como homem nem como atleta. Já passei por um divórcio e cometi muitos erros durante minha carreira de 17 anos como profissional.

Mas sou apaixonado pelo tênis, orgulhoso de fazer parte deste grande esporte e determinado a levantar a voz quando observar que estamos nos decepcionando. Este é um esporte com apelo global a homens, mulheres e crianças de todas idades e culturas. Temos a responsabilidade de sermos o melhor que pudermos.

Espero que nosso esporte consiga colocar esse período terrível no passado, caminhe para a frente e abrace o futuro.