Com mais erros do que winners, Federer jogou para o gasto e, ainda assim, venceu com folga

De novo, assim como na estreia, não foi uma atuação brilhante. Em uma partida atípica, Roger Federer de um belo exemplo de sua superioridade sobre a maioria do circuito. O atual número 2 do mundo acumulou mais erros não forçados (39) do que bolas vencedoras (27) e, mesmo assim, bateu com folga um errático francês Benoit Paire, 29 anos, #56 do mundo, por 7/5, 6/4 e 6/4. O resultado deu ao suíço um lugar na terceira rodada do US Open, último slam da temporada.

O francês, candidato a azarão, até esteve a dois pontos de vencer o primeiro set, quando Federer sacou em 4/5 e 30/30, mas se um suíço teve um grande mérito nesta quinta-feira, este foi sua capacidade de elevar o nível nos poucos momentos delicados do jogo. Ali, confirmou seu saque e aproveitou o embalo para quebrar o rival na sequência e fechar o set.

Paire ofereceu menos resistência na segunda parcial. Irritadiço, atirou a raquete no chão várias vezes (em uma delas, a raquete voltou em seu rosto – castigo merecido!). Ainda assim, Federer teve seu saque ameaçado mais uma vez e precisou salvar um break point no sexto game para manter a vantagem.

No terceiro set, Federer teve ainda menos trabalho. Ganhou uma quebra no terceiro game após vários erros do já desanimado Paire – e uma dupla falta no break point -, outra no quinto, e só precisou fazer o básico para manter a liderança e chegar à vitória. Mesmo assim, foi quebrado no sexto game depois de fazer duas duplas faltas.

Classificado para a terceira rodada do US Open, Federer agora vai enfrentar o perigoso e imprevisível Nick Kyrgios, contra quem tem um histórico de partidas equilibradas. Os dois se enfrentaram três vezes, disputaram nove sets, e oito deles terminaram em tie-breaks. Federer venceu duas partidas (Miami/17 e Stuttgart/18), e Kyrgios levou a melhor em uma (Madri/15).

Nesta quinta, Kyrgios avançou em uma partida que ficou marcada pela polêmica conversa que teve com o árbitro sueco Mohamed Lahyani quando perdia por 6/4 e 3/0 para o francês Pierre Hugues-Herbert. Vendo o australiano mostrar pouco esforço e receber vaias do público, o juiz desceu da cadeira e conversou com ele. Após o papo, o jogo mudou, Kyrgios virou o jogo e derrotou Herbert em quatro sets.