Favoritas e promessas nas oitavas femininas

Foram só três jogos, e alguns quase irrelevantes para as favoritas, mas o Australian Open chega ao fim de sua primeira semana com as oitavas de final femininas definidas. De Serena Williams, número 1 do mundo, a Casey Dellacqua, a australiana que ganhou um wild card e não perdeu um set sequer, vejamos os confrontos e em que forma estão as 16 tenistas vivas no torneio.

[1] Serena Williams x Ana Ivanovic [14]
Seria "o" jogo se Samantha Stosur tivesse avançado até aqui para enfrentar a americana, mas ainda assim temos um dos confrontos mais interessantes das oitavas, envolvendo campeãs de Grand Slam e uma ex-líder do ranking contra a atual número 1. Até agora, Serena foi soberana e não há motivos para que ela não seja considerada favorita (e continuará assim até o fim do evento, suspeito).

Ivanovic, por sua vez, está invicta na temporada, já somando oito triunfos e o título de Auckland – sobre Venus Williams. Em Melbourne, seu grande teste foi contra Stosur, que nem jogou tão mal quanto costuma em casa. Como já vinha fazendo em Auckland, a sérvia foi agressiva e precisa nas devoluções, sempre posicionada dentro da quadra e tentando tomar o controle dos ralis.

Contra o serviço de Serena Williams, a tarefa não será tão fácil. Assim como não será tão simples fugir do backhand, seu golpe mais frágil. Sem falar que o instável saque de Ivanovic enfrentará a melhor devolução do mundo. Esperemos um jogo com poucos ralis, e Serena saindo vitoriosa.

[WC] Casey Dellacqua x Eugenie Bouchard [30]
Dellacqua é a típica história feliz de um tenista fazendo sucesso inesperado em casa. Ganhou wild card e derrotou uma Vera Zvonareva ainda sem ritmo na estreia, emendando com boas atuações e vitórias sobre Flipkens, cabeça 18, e Zheng. Atual número 120 do mundo, terá a torcida local a seu lado para tentar ir às quartas e conquistar o melhor resultado da carreira em um Grand Slam.

Genie Bouchard é um dos maiores talentos em ascensão no circuito. Aos 19 anos, é a mais jovem entre as pré-classificadas em Melbourne e vem aproveitando a chance de jogar um Slam como cabeça de chave pela primeira vez. Até agora, fez o dever de casa contando com uma torcida curiosa (leia aqui). Chega a vez de enfrentar o público australiano. No papel, é a favorita. Resta saber como a canadense lidará com a situação inédita.

[4] Na Li x Ekaterina Makarova [22]
A chinesa, cabeça 4, não foi eliminada por uns cinco centímetros na última rodada, quando Lucie Safarova teve match point, arriscou uma paralela e viu a bola sair por muito pouco. A questão que fica no ar é: a atuação da terceira rodada foi só um dia ruim ou um indício de que Na Li não está com o jogo tão calibrado quanto precisa para ir longe no Australian Open?

Makarova fez o melhor em um trecho complicado da chave. Estreou derrotando Venus Williams e, na terceira rodada, escapando de um confronto com Sabine Lisicki, superou Monica Niculescu. Não é a primeira boa campanha da russa em Melbourne. Em 2012, eliminou Zvonareva (7 do mundo na época), Serena Williams e parou nas quartas. Em 2013, passou por Bartoli (cabeça 11) e Kerber (5) e também alcançou as quartas. Ainda que não seja a favorita, Makarova não é tão zebra assim. Pode ser uma bela partida.

[9] Angelique Kerber x Flavia Pennetta [28]
Cabeça 9, Kerber teve uma pitada de sorte na sua caminhada até agora. Passou por uma lesionada Jarmila Gajdosova na estreia e enfrentou adversárias de nível bem inferior na sequência (Kudryavtseva e Riske). E também, sejamos justos, escapou de enfrentar Kvitova nas oitavas.

Ainda que instável, a tcheca teria potência para dominar as trocas de bola com a alemã. Não é o caso de Flavia Pennetta, que passou por Cadantu, Puig e Barthel sem perder um set sequer. Ainda que não pegue tão forte na bola, a italiana costuma dar trabalho à alemã e venceu o último encontro em quadras duras (Auckland/2012). Pode fazer o mesmo aqui. É uma partida bem difícil de prever.

[8] Jelena Jankovic x Simona Halep [11]
Não é segredo que esta seção da chave é um tanto fraca, e Jankovic não foi a mais testada das tenistas. Algum japonês, contudo, pode ficar ofendido com minha afirmação. Afinal, a sérvia ex-número 1 do mundo só encarou nipônicas até agora: Misaki Doi, Ayumi Morita e Kurumi Nara. Difícil julgar em que nível está realmente o tênis de Jelena. Nas oitavas, será exigida de fato pela primeira vez..

Halep fez um jogo duro contra Lepchenko e venceu de virada: 4/6, 6/0 e 6/1. Nos outros dois confrontos (Piter e Diyas), venceu fácil. A romena deve entrar confiante para este jogo, nem que seja pelo retrospecto favorável de duas vitórias em três jogos contra a sérvia. Todos duelos, entretanto, terminaram no terceiro set, com parciais de 7/5 ou 7/6. Podemos esperar algo equilibrado mais uma vez.

[20] Dominika Cibulkova x Maria Sharapova [3]
Outro jogão das oitavas. Cibulkova, sem chamar muita atenção, foi quem menos cedeu games até agora. E sua seção da chave não era das mais simples. A eslovaca derrotou Schiavone (6/3 e 6/4), Voegele (6/0 e 6/1) e Suárez Navarro (6/1 e 6/0). Quando está sólida do fundo de quadra, a diminuta tenista consegue compensar bem a deficiência de seu serviço.

O ótimo momento de Cibulkova contrasta com as dificuldades encontradas por Sharapova nas últimas duas rodadas. Na segunda fase, esteve a dois pontos de ser eliminada por Karin Knapp e só venceu por 10/8 no terceiro set. Neste sábado, complicou um jogo tranquilo com Alizé Cornet e teve de salvar set point antes de vencer por 6/1 e 7/6(6). O confronto com Cibulkova, que tem duas vitórias em cinco duelos, parece ser um divisor de águas para Sharapova no torneio. Ou a russa encontra seu melhor jogo até este domingo ou corre o risco de, de repente, encontrar-se no camarote vendo o namorado nas oitavas.

[5] Agnieszka Radwanska x Garbine Muguruza
Pegando emprestado um clichê dos amigos do futebol, Radwanska venceu, mas não convenceu. Passou por Putintseva, Govortsova e Pavlyuchenkova, mas não esteve perto de seu melhor tênis na maior parte do tempo. A polonesa parecia, sim, perto da eliminação quando Pavlyuchenkova abriu 7/5 e 2/0, mas a inconstância da adversária lhe salvou do pior.

Muguruza é a sensação do torneio. Jogando um tênis agressivo, ideal para as quadras deste ano em Melbourne, e cheia de confiança, a espanhola de 20 anos já soma 11 vitórias em 2013. Antes do Australian Open, jogou o quali de Hobart e foi campeã sem perder sets. No caminho, aplicou quatro pneus. Agora, vem de uma vitória maiúscula sobre Caroline Wozniacki. A questão aqui é simples: a variação de jogo imposta por Radwanska vai conseguir quebrar o ritmo de Muguruza? Ou a espanhola vai usar suas pancadas do fundo de quadra para comandar o duelo?

[13] Sloane Stephens x Victoria Azarenka [2]
Impossível não lembrar da polêmica criada (principalmente pela imprensa dos Estados Unidos) quando Azarenka pediu um tempo médico no segundo set e derrotou a americana nas semifinais. Houve quem sugerisse que a bielorrussa agiu de forma antiesportiva e que, só por isso, saiu vencedora. O assunto certamente voltará à tona neste dias.

Polêmica ou não, Azarenka vinha comandando a partida até perder o serviço quando tinha 5/3. E a número 2 do mundo deve ser considerada favorita aqui novamente. Não só por ser uma tenista com mais recursos do que sua adversária, mas porque Stephens avançou com dificuldade até as oitavas, jogando de forma inconsistente tanto contra Shvedova quanto contra Tomljanovic, que chegou a sacar para o jogo. Svitolina, sua oponente na terceira rodada, também abriu 5/3 no set inicial. É difícil imaginar Azarenka tendo chances semelhantes e não aproveitando. Tudo sugere que veremos a bielorrussa nas quartas.